Menu
Most at-risk youth in Israel come from immigrant backgrounds and are only marginally assimilated into our society. Many have been distanced from their original cultural identity, feel socially alienated and have a poorly defined Jewish identity. The period of mandatory military service can provide them a unique opportunity to close such gaps and act as a stepping-stone into normative adulthood.
This is especially true for young Ethiopian-Israeli men, who are highly motivated to enlist, yet enter the service unprepared. As a result, these young men are characterized by a high rate of dropout from the army, incarceration and a low proportion of command positions.
The Yemin Orde Young Men’s Leadership Program was the first specialized preparatory program (Mechina) in Israel for young Israelis of immigrant descent, combining pre-military training with personal empowerment.
Operating from the northern periphery town of Hatzor in the Upper Galilee since the year 2000, the Yemin Orde Mechina serves over 60 young men each year, the majority of which are Ethiopian Israelis. Our program gives participants the necessary tools to succeed in life, while gaining leadership experience. By cultivating a solid personal identity, a sense of self-worth and communal responsibility, their connection to Israeli society and the Jewish people deepens as does their commitment to give back.
“Our method and approach,” explains Dr. Chaim Peri, the Mechina’s initiator, “is to meticulously identify these young men’s gaps and needs – and to then methodically fill those gaps. When our young men graduate and begin their basic or specialized training, they no longer anticipate failure. They come with the self-confidence of someone who knows: ‘I am here to succeed. And whatever lies in store here, I have already experienced, trained in and overcome”.
At the Yemin Orde Mechina, the underlying goal is to cause its participants to make a switch in their outlook on life from survival mode – to leadership. By cultivating a solid personal identity, a sense of self-worth and communal responsibility, their connection to Israeli society and the Jewish People deepens as does their commitment to give back.
As part of their training, participants learn about decision-making and teamwork by managing the day-to-day logistics of the program. They embark on field trips focusing on the history and geography of the Land of Israel, with 2 weeks dedicated to learning about and experiencing the significance of the city of Jerusalem. They delve into Jewish studies, issues in modern Israeli society, and their own cultural heritage. They learn about managing personal finances, developing healthy interpersonal relationships, and train in public speaking. They acquire orienteering skills, engage in rigorous physical training, complete challenging hikes, and more.
The Mechina participants receive monthly stipends to use for basic living expenses that help free them from financial concerns and enable full immersion. The Mechina also offers a close-knit support system that remains with participants even after they complete the program, offering much needed guidance and support from staff well into their adult lives with special emphasis on steering them towards higher education.
For the past two decades, the Yemin Orde Mechina has been a hothouse for engaged, contributing citizens who overcome social, economic and cultural gaps to become the future leaders of Israeli society.
כ-50% מהנערים במצבי סיכון אינם מתגייסים לצה”ל, או שאינם מסיימים שירות צבאי מלא. הם נתקלים במכשולים חברתיים וכלכליים, המעיבים על השתלבותם ומימוש יכולותיהם במערכת הצבאית. בפרט, נערים יוצאי אתיופיה מתחילים את פרק השירות הצבאי עם מוטיבציה גבוהה, אך בשל חוסר היכרות עם המערכת וציונים נמוכים במבחני המיון, הם מאופיינים בשיעורי נשירה וכליאה גבוהים ובשיעורים נמוכים של מיצוי לפיקוד. עבורם, השירות הצבאי סוגר דלתות ומנציח פערים.
מכינת ימין אורד, שקמה בחצור הגלילית בשנת 2000, היתה הראשונה לתת מענה לצרכים של נוער עולה ונוער בסיכון. מכינת ימין אורד פונה בדיוק לצעירים האלה, ומעניקה להם הזדמנות אמיתית ליישר קו ולמנף את השירות הצבאי כמקפצה להצלחה בחייהם הבוגרים.
“הגישה שלנו והדרך שלנו היא קודם כל לזהות באופן מוקפד את כל החסרים והחסכים, היעדר של מערך תומך של משפחה וקהילה וכן הלאה, ובאופן מאוד מושכל ושיטתי, למלא אותם”, מסביר ד”ר חיים פרי, מייסד המכינה. “הנער מגיע לטירונות ואחר-כך לכל הקורסים האחרים, והמפגש הוא לא מפגש של מי שמצפה לכישלון, אלא של מי שיודע: ‘אני כאן כדי להצליח. וכל דבר שעומד לקרות כאן, כבר חוויתי וכבר הצלחתי בו וכבר תרגלתי אותו.’”
במכינת ימין אורד, הייעד הוא שינוי תפיסתי אצל החניכים: משורד – למנהיג. הדרך היא פיתוח חוסן רגשי, שכן דימוי עצמי גבוה, תחושת ערך עצמי ומסוגלות מחזקים את יכולת ההתמודדות עם אתגרי החיים. מעבר לכך, המכינה פועלת לטיפוח תחושת השייכות של החניכים לקהילה, לחברה ולמדינה – כי רק מתוך תחושת שייכות אמיתית נובע הדחף להשתלב, לתרום ולהשפיע.
שנת הפעילות במכינה מתחילה בגיבוש קבוצה ובעבודה עם החניכים על מרכיב הזהות האישית ותחושת השייכות. בהמשך, המיקוד עובר להיכרות עם העולם הצה”לי ושיפור המסוגלות הרגשית, הפיזית והידע הנדרש להתמודדות עם דרישות הצבא. החניכים רוכשים בהדרגה כישורי חיים ויכולות הובלה ועבודת צוות מתוך התנסותם בניהול ההיבטים הלוגיסטיים והתכניים של קהילת המכינה. רצף של מסעות ניווט ושטח מאתגרים ומעצימים את החניכים לאורך השנה עד לשיא של המסע המסכם.
למכינת ימין אורד מתקבלים רק צעירים מהפריפריה הגיאוגרפית-חברתית. על כן, המכינה אינה גובה מהם שכר לימוד, ומעבר לכך, מספקת ציוד אישי ומלגה לרווחתם. בנוסף, המכינה מעניקה לבוגריה רשת ביטחון של ליווי לכל אורך השירות הצבאי ותמיכה והכוונה ללימודים גבוהים ורכישת מקצוע לאחר השחרור.
מזה שני עשורים מכינת ימין אורד מצמיחה אליטה של נוער יוזם, מנהיג ותורם דווקא מתוך שכבות סוציו-אקונומיות מוחלשות, ובכך תורמת באופן חד-משמעי לחיזוק וקידום עתידה של החברה בישראל.
The Yemin Orde Young Leadership Program – achievements over the past three years.
The young men’s starting point:
• About 80% are from the Ethiopian-Israeli community, 11% originally from the FSU.
• 58% are not native Israelis.
• The vast majority come from difficult financial backgrounds and from immigrant families who have poorly integrated in Israeli society.
• Besides coping with these gaps, they are also called to financially assist their parents and siblings.
Our graduates’ outstanding achievements reflect the impact of this program:
• In their mandatory military service, 80% of our graduates have served in combat positions while 30% have risen to command roles, including that of officers. When taking into account 80% of our population comes from the Ethiopian Israeli community, these numbers are even more encouraging for our graduates.
Breakdown of the 30% for those in Command Roles
• 21% of our Mechina graduates have served in a commanding role (not officer), in comparison to 8% of the general population from the Ethiopian community and 14% from the overall population in Israel.
• 7% of our Mechina graduates have served as officers, in comparison to 2% of the general population from the Ethiopian community and equal (7%) to that of the overall population in Israel
• Additionally, eleven of our graduates have received the prestigious President’s Outstanding Soldier Award, an honor which only 120 recipients receive each year nationwide.
Over the years, the success of our program graduates in the military has served to open doors for the newer cohorts. The IDF is now willing to overlook test results, which may disqualify our at-risk population from certain roles, and rely on the placement recommendations of our staff. This has been an important impact of the program
In addition, we work with many of our graduates to guide them towards opportunities for higher education and vocational training, allowing them to fulfill their potential in the professional world. We are proud of our achievements, including:
• Of those graduates between the ages of 30 to 33, majority Ethiopian Israeli, 41% are working towards or achieved some level of higher education. When considering that in the general population (of the same age group) only 8% of Ethiopian Israeli men go on to higher education, this is a significant statistic.
• Each year, around 50 of our graduates receive scholarships to study in higher education, mainly for degrees and certifications in the STEM fields.
• Approximately 48% of our graduates, aged 28-35, have stable jobs. Of these, 73% have an academic and/or vocational education.Expansion of our outreach to youth from extreme backgrounds
In 2018, the Nitzotz Program, a branch of the Yemin Orde Mechina, was established in partnership with the Ministry of Welfare and the National Insurance Institute Funds, serving youth from extreme cases, such as those with criminal backgrounds. The charismatic head of this new program is himself a graduate of the Yemin Orde Mechina. Born in Ethiopia and having personally gone through the hardships of absorption himself, he serves as a uniquely inspiring role model for the young men in the program.
We are proud of our graduates, who manage to overcome destructive patterns, and instead choose to take ownership over their own lives.
עמדת הפתיחה של חניכי המכינה:
• כ80% הינם יוצאי אתיופיה, 11% ממדינות חבר העמים.
• 58% לא נולדו בארץ.
• רובם ככולם מגיעים מרקע של מצוקה כלכלית, קשיי השתלבות של המשפחה ופערים חברתיים.
• נאלצים להתמודד עם צמצום הפערים אל מול בני גילם, בזמן שהם נקראים לסייע כלכלית להורים ולאחים.
בוגרי מכינת ימין אורד תורמים, מצטיינים ומשפיעים כבר במהלך השירות הצבאי:
כ-80% מבוגרי מכינת ימין אורד בשנים האחרונות שובצו ביחידות קרביות, כולל סיירות מובחרות; כ-30% מגיעים לתפקידי פיקוד וקצונה. בזמן שבקרב כלל יוצאי אתיופיה ישנם נתונים דו-ספרתיים של נשירה וכליאה במהלך השירות, הרוב המוחלט של בוגרינו מסיים שירות משמעותי ומלא בהצלחה. לאורך השנים זכו 11 מבוגרינו בעיטור היוקרתי של נשיא המדינה לחיילים מצטיינים. מכינת ימין אורד שינתה הן את התפיסה הצה”לית ביחס למיון עולי אתיופיה והן את עולם המכינות.
לדוגמא, אחוז בוגרי המכינה הממשיכים לקצונה (7%) גבוה מאחוז החיילים יוצאי אתיופיה באוכלוסיה הכללית הממשיכים לקצונה (2%), ושווה לאחוזי היציאה לקצונה באוכלוסיה הכללית (7%). אחוזי המיצוי לתפקידי פיקוד בקרב בוגרי המכינה (21%), גבוה באופן ניכר בהשוואה לכלל האוכלוסיה: חיילים בני העדה האתיופית (8%) וחיילים שאינם בני העדה (14%). 89% מהבוגרים מ-3 מחזורי המתגייסים האחרונים משרתים שירות משמעותי בתפקידי פיקוד ולוחמה. זאת כאשר שיעור הגיוס לשירות קרבי בקרב כלל האוכלוסיה עומד כיום על 67% בלבד.
עלייה בפניית בוגרי המכינות להשכלה גבוהה:
בשלוש השנים האחרונות אנו מזהים עלייה בהתעניינות בוגרי המכינה בלימודים גבוהים בהשוואה לשנים קודמות, וכן אנו מזהים מגמה של פניית הבוגרים למקצועות המחר – טכנולוגיה, הנדסאות והנדסה. מדי שנה כ-50 מבוגרינו מקבלים מלגות לימודים, לפי הפילוח המעודכן הבא:
23% – הנדסת/הנדסאי תשתיות (בניין, מים, חשמל); 20% – סייבר, תכנות, מדעי המחשב; 17% – אלקטרוניקה ומכונות; 8% – משפטים; 7% – ביטוח, בנקאות ופיננסים; 6% – מינהל עסקים; 6% – חינוך; ועוד.
כיום, כ48% מבוגרי המכינה בגילאי 28-35 מועסקים בעבודה קבועה, כאשר תחת כותרת זו כלולים אנשי קבע, עובדים המועסקים בתחום השכלתם, בעלי עסקים עצמאיים, ועובדים אשר הגיעו לדרגת ריכוז/ניהול בחברות יציבות במשק.
אנו גאים בבוגרים שלנו, שמצליחים להתמודד עם דפוסי כישלון מהעבר ועם חסמים סביבתיים ולהגיע לתפקידים משמעותיים ותורמים במהלך הצבא ואף להתקדם ולהצליח באזרחות. מאחורי כל הישג עומדת עבודה קשה והשקעה עצומה – כי רק כך מתחולל שינוי אמיתי בחיים!
הרחבת העשייה של מכינות “דרך כפר” מול אוכלוסיות קצה:
לאור ניסיוננו המוכח, נבחרנו בשנה שעברה (תשע”ט) להקים מסגרת קדם צבאית חדשה מסוגה, בשיתוף עם משרד הרווחה וקרנות הביטוח הלאומי. מכינת ניצוץ ימין אורד, הפועלת כשלוחה של מכינת ימין אורד, מעניקה לצעירים בסיכון מוגבר – בעלי תיקים פליליים ושלא השלימו השכלה תיכונית – הזדמנות להתגייס לצה”ל, לסיים שירות צבאי נורמטיבי ואף לרכוש מסוגלות תעסוקתית. את מכינת ניצוץ ימין אורד מנהל זו השנה השניה בוגר כריזמטי של מכינת ימין אורד, יוצא אתיופיה, קצין בגולני ואיש צוות מוערך במכינה במשך שנים.
The Yemin Orde Mechina has set a high standard of success for educating at-risk youth coming from Israel’s social and geographic margins.
Over the years, thanks to our partners and supporters, we have managed to extend our outreach to young women at-risk with the IsraElite Mechina, and to youth coming from destructive backgrounds – with the Nitzotz Mechina.
In 2013 we founded the IsraElite Mechina, a leadership program which operates from the city of Migdal HaEmek. IsraElite’s program is based on the knowhow, spirit and experience gained at Yemin Orde Mechina, with adaptations for the different gaps, needs and challenges that young women from immigrant backgrounds face.
In 2018, we established the Nitzotz Empowerment Program, located in proximity to the Yemin Orde Mechina campus. Nitzotz is a year-long intervention program serving the needs of struggling young men, many with criminal records, who need an intensely supportive and well-structured framework in order to rehabilitate and restart their lives. Having made the decision to straighten up, they receive every kind of support from the program’s devoted staff, including legal help and interface with the army to make sure they get enlisted.
The Yemin Orde Mechina as well as its outreach programs are life-changing endeavors, which require major investment in time, quality programming, and resources. Without our partners, we could not make this happen, and our young beneficiaries would be left behind, losing the opportunity to build constructive and successful lives.
Yet, our work does not end there. We continue provide a safety net for our graduates, who lack financial backing and a supportive environment. After they enlist, a staff member continues to monitor their integration in the army, offering encouragement, help with communication with commanders, and even legal assistance if needed. This graduate support is critical for the populations that we serve, and in many cases proves to be the determining factor in their ability to persevere and complete demanding courses and military tasks.
We also continue to support our graduates after they discharge, providing professional counseling, help with career choice and life decisions, and exposure to employment opportunities. In recent years we have been able to provide annual scholarships for university and vocational studies to about 50 graduates. We have seen a wonderful response by the young men to this opportunity for advancement and are proud to see this literally changing the trajectory of their lives.
For the average young Israeli, this kind of support would be offered by their families and social networks; for our youth, if we won’t step in, they will not be able to bridge the gap. The more resources we have, the better we can put our expertise into use, offering more young men and women opportunities that make a world of a difference in their lives.
מכינת ימין אורד מציגה חותם של הצלחה לאורך 20 שנות קיומה, ומהווה מודל לחיקוי ומוקד השראה לעוסקים בחינוך נוער עולה ונוער פריפריה במדינת ישראל.
עם הזמן, בעקבות הניסיון המוצלח שהצטבר ופעילותה המבורכת של מכינת ימין אורד, הוחלט להרחיב את העשייה גם לקהל היעד של צעירות המגיעות מרקע מוחלש. כך הוקמה “מכינה ישראלית”, כשהיא מתבססת על הידע, הרוח והניסיון שנרכשו לאורך שנים במכינת ימין אורד. מכינה ישראלית פעילה מ-2013 כשהיא ממוקמת במגדל העמק.
ב2018 הוקמה מכינת ניצוץ ימין אורד, מסגרת קד”צ לנוער קצה, המופעלת בשיתוף עם משרד הרווחה וקרנות הביטוח הלאומי. הצעירים שמגיעים למכינת ניצוץ זקוקים למעטפת רגשית ומקצועית אינטנסיבית, בשל הרקע המורכב בו צמחו ולאחר שכבר הסתבכו בפלילים ונשרו מבית הספר. הצוות המסור של מכינת ניצוץ נלחם איתם על הזכות לשרת בצבא ועל החובה לעלות על דרך הישר.
הרחבות אלה של פעילות המכינה לא היו מתאפשרות ללא תמיכה של שותפים ותורמים, כמו גם תמיכה ממשלתית. מדובר בתכניות משנות-חיים, שמצריכות השקעה אינטנסיבית, מרוכזת ומוקפדת, בבני נוער שכמעט ויתרו לעצמם. רק השקעה כזו יכולה להניב תוצאות מרחיקות לכת בצעירים תוך תקופת זמן קצרה יחסית של 10 חודשים.
יתר על כן, לבוגרים שלנו אין עורף תומך או גב כלכלי. לכן, חלק אינטגרלי מתכנית המכינה הוא ליווי של בוגריה בעת השירות הצבאי וככל שנדרש גם מעבר לו. בהיותם חיילים, הליווי נעשה באופן רציף והוא כולל טיפול בבעיות ת”ש מול גורמי צבא שונים, עזרה וטיפול בבעיות שונות של בני משפחת החייל, תיווך בין מפקדים לבין החייל, מסיבות של חוסר הבנה על רקע תרבותי, שיחות חיזוק עם חיילים ועוד. מתן הליווי הינו קריטי ביותר לבוגרי המכינה, בשל הרקע ממנו מגיעים רובם. ברוב המקרים ליווי הבוגרים אפקטיבי מאוד, ובחלק מהמקרים זהו הגורם להישארתו של החייל ביחידה לוחמת בפרט ובמסגרת הצבאית בכלל.
גם לאחר הפרק הצבאי, הליווי שלנו נמשך. בתקופה שבה כל משוחרר טרי מתקשה לצאת לעולם ולהסתדר באופן עצמאי, הבוגרים שלנו כורעים תחת נטל כלכלי נוסף. אנו מודעים לנטייה שלהם למצוא עבודה כלשהי בהקדם האפשרי ולוותר על קידום מקצועי לטובת סיוע בפרנסת המשפחה. לכן, המכינה ממשיכה ללוות אותם אותם בהכוונה בתחום הלימודים הגבוהים והתעסוקה, כל אחד על-פי יכולותיו. בשנים האחרונות אנו מעניקים מדי שנה כ-50 מלגות לימודים לבוגרי המכינה, ובכך מאפשרים להם להתקדם ולממש את יכולותיהם האישיות והמקצועיות.
ככל שיתרחב מעגל השותפים והתומכים, כך נוכל להרחיב את מעגל הנהנים מהידע והיכולות שלנו וכן להרחיב את התמיכה הקריטית שאנו מעניקים להם לאורך זמן.
(Ret. Major) Eyal Eldar, the charismatic and devoted director of the Yemin Orde Leadership Program (Mechina) at Hatzor in the Upper Galilee, has been one of its co-founders 20 years ago and continues to spearhead this groundbreaking program to this very day.
Eyal, born in 1961 in the southern Kibbutz of Ein Tzurim, recalls his own struggles as a young man. “I didn’t do well at school. My parents didn’t believe I would get too far, they wanted to send me to a vocational boarding school. But I wanted to go to the Or Etzion Yeshiva. I pushed until they agreed. There I did start improving with my studies, but mainly I developed character. By the end of 10th grade, I decided that I wanted to go to Sayeret Matkal. It was a struggle to get in, and it was a struggle to push through. Whatever success I had, it didn’t come easily, and this is something I pass on to my students”.
Eyal served as a combat soldier and officer in this elite unit in the years of the first Lebanon War, 1980-1985. After completing his service, Eyal went to university, ran a real-estate business, and for two years was the administrative head of the archeological digs and preservation of the Roman site in Beit She’an.
In 1999, Ret. Gen. Elazar Stern, then the IDF’s Chief Education Officer, was exposed to the dismal statistics of Ethiopian-Israelis’ integration in the army. Stern introduced Eyal to Dr. Chaim Peri, the visionary head of Yemin Orde Youth Village. Chaim Peri was determined to establish the first Mechina program in Israel for immigrant youth. “What was supposed to be a half-hour meeting became two hours, and two weeks later, I made the decision that would change my life”, Eyal recalls.
“At the beginning, the Ministry of Education didn’t even want to open this Mechina” Eyal continues. This kind of leadership track was only available to elitist youth. “Gradually, I managed to convince the army to accept young men with low entrance scores to prestigious units and even to elite units. Eventually, the Yemin Orde Mechina changed the IDF’s approach to the appraisal and selection process for immigrants from Ethiopia.”
The first Mechina graduate who became an officer was from the first cohort. He didn’t want to join the military police, yet finally emerged as the deputy director of HaKirya military complex in Tel Aviv. His Ethiopian-born peer, a young man with natural leadership traits, scored very low in the screening process, but Eyal threatened to shut down the Mechina if he is not sent to officers’ training. This graduate finished Bahad 1 as an exemplary cadet and became a deputy battalion commander in the Kfir Unit.
These were Eyal’s first experiences as an educator, and they led him to develop incredible faith in the transformative power of education – and to devote his life to it.
In his role as the Mechina’s head, Eyal is in charge of general operations, oversees and adjusts educational programming, and chooses and guides the staff. He also leads study groups and classes for the program’s participants, especially in the areas of family life and education, is involved in graduate counseling and much more. In brief, Eyal is the heart of the Mechina’s community life and its extended family of graduates.
“If you head a program like the Mechina, you have to work with your heart. When the heart is totally into it, it nurtures the activity, with love and joy and a sense of great purpose”.
(רס”ן מיל’) איל אלדר, ראש מכינת ימין אורד בחצור הגלילית, שרת כלוחם וקצין ביחידה מובחרת בצה”ל. איל, מנהיג כריזמטי ואכפתי המשקיע את כל כולו למען קידום חניכי המכינה ובוגריה, הוא ממקימי מכינת ימין אורד, והוא עומד בראשה מאז שנת 2000.
איל, יליד קיבוץ עין צורים (1961), מספר על נעוריו: “ההורים שלי לא האמינו שאני יכול. הייתי תלמיד גרוע. רצו שבכיתה ט’ אלך ללמוד מקצוע בפנימייה, בקריית נוער בירושלים. אני רציתי ללכת לישיבת אור עציון. דחפתי עד שהסכימו. באור עציון היתה לי חוויית הצלחה בחלק מהמקצועות, אבל בעיקר התפתחתי אישיותית. מתוך מסעות, ספורט, היכרות עם חבר’ה מתרבויות שונות. בסוף כיתה י’ החלטתי שאני רוצה לסיירת מטכ”ל והתחלתי לעבוד הרבה. השקעתי באימונים גופניים. היה מאבק קשה להתקבל, וגם אחרי שמתקבלים יש מאבק. אני מכיר את זה באופן אישי וזה גם משהו שאני מעביר לחניכים”.
איל שירת כלוחם וקצין ביחידה בשנים 1980-1985, תקופת מלחמת לבנון. לאחר השחרור, עסק בפרויקטים שונים, פתח עסק שקשור לנדל”ן ואף הועסק כמנהל האדמניסטרטיבי של החפירות הארכיאולוגיות בבית שאן.
בשנת 1999 אלעזר שטרן, שכיהן באותה עת כקצין חינוך ראשי בצה”ל, נחשף לסטטיסטיקות העגומות של יוצאי אתיופיה בצבא. שטרן חבר למי שניהל באותה תקופה את כפר הנוער ימין אורד, ד”ר חיים פרי, איש החזון שיזם את הקמתה של מכינה ייעודית ראשונה עבור נוער עולה. השניים החלו לחפש מועמד מתאים להובלת המיזם. אלעזר שטרן הכיר את איל ויצר את החיבור. “משיחה של חצי שעה עם חיים פרי זה הפך לשעתיים, ואחרי שבועיים, קיבלתי החלטה לעשות את השינוי הזה בחיים. סגרנו על לחיצת יד. אבל הזהרתי אותו שאני מחליף עבודה כל 3 שנים”.
“בהתחלה משרד החינוך בכלל לא רצה לפתוח את המכינה”, מספר איל. בזמנו, האפיק היה היה פתוח רק לנוער אליטיסטי. “אחרי שלוש שנים הם באו לבקש סליחה. בשלב הראשון הצלחתי לשכנע את הצבא לקבל אנשים עם נתונים נמוכים לקורס יוקרתי, לצנחנים. אחרי זה הצלחתי לשכנע אנשים בצבא לקבל אנשים עם נתונים נמוכים גם לסיירות מובחרות. המכינה שינתה את התפיסה הצה”לית ביחס למיון עולי אתיופיה”.
הקצין הראשון של המכינה היה מחבר העמים, ממחזור א’. הוא לא רצה ללכת למשטרה הצבאית (“מה אני, קגב?”) – ובסוף סיים כסגן מפקד הקריה. בחור נוסף מהמחזור הראשון, יוצא אתיופיה עם נתוני פתיחה מאוד נמוכים, עשה מעבר תפישתי בין מנהיג עברייני למנהיג ערכי. כשבצבא לא רצו לשלוח אותו לקצינים, איל איים שיסגור את המכינה אם לא יקבלו אותו. הוא סיים כסמג”ד בכפיר, אחרי שהיה מצטיין מופת בקורס בה”ד 1.
זאת היתה ההתנסות הראשונה של איל אלדר כמחנך של בני נוער, מה שהפך עם השנים למפעל חיים. מתוך החוויות האלה הבין את הכוח שבחינוך, כמה אפשר לשנות בהתערבות נכונה.
אחד השיאים הראשונים במכינה היה הנסיעה לאתיופיה עם מחזור ג’. קבוצה מעורבת של חניכים יוצאי אתיופיה ויוצאי חבר העמים יצאה יחד למסע באתיופיה לראות את היהודים והכפרים שם, מסע שהחניכים עבדו וחסכו בשבילו ועברו הרבה הכנות לקראתו. “מהנסיעה הזאת הבנתי לגמרי את הצורך במכינה ואת הפערים הגדולים בין התרבויות, בין תפיסת העולם של עולי אתיופיה לבין החברה הישראלית. הבנתי שהם באו מתקופת אברהם אבינו לתקופה שלנו, ושזה הרבה יותר גדול מהתיאוריה אחרי שפוגשים את זה בעיניים. גם החניכים יוצאי חבר העמים מאוד התחברו והזדהו – ‘עכשיו אף אחד לא יגיד לי שהם לא יהודים’”.
“היום, בני הנוער שונים” מציין איל. “אם פעם היו כאלה שהגיעו כרועי צאן והיו מחוברים לזהות שלהם, היום התלישות הרבה יותר גדולה. בעבר הילדים יכלו לדבר עם ההורים, היום יש כאלה שלא יכולים לדבר לעומק עם ההורים שלהם בגלל פערי השפה. זה דור אחר”.
התפקיד של איל במכינה כולל את הניהול השוטף, את בניית התוכנית החינוכית והתוויית הקו החינוכי, הכוונת אנשי הצוות, הנחיית קבוצות לימוד, העברת שיחות ושיעורים, במיוחד בנושאי משפחה וחינוך, ליווי הבוגרים, ועוד ועוד. למעשה הוא אחראי על בניית הקהילה.
“בתור ראש המכינה בעבודה הזאת חייבים לעבוד עם הלב. כשהלב מחובר לחלוטין אז זה מזין את הפעילות מתוך אהבה והרגשה של שליחות”.
