Menu
Every year, upon graduation from high school and before entering between two to three years of military service, 75 young Israeli men and women join the IMPJ 10-month gap year program in Jaffa and Holon, termed Mechina (preparation) in Hebrew. These idealistic, young Israelis delay their army service in order to spend an intense year of leadership training, activism, community volunteering, study, and preparation for the IDF. Such young, passionate, Zionists are today’s version of the youth who, decades ago, established the Kibbutzim and Moshavim of Israel.
The goal of the IMPJ Mechina is to develop pluralistic Jewish young leaders and agents of social change in Israeli society; through leadership training and enrichment programming, embracing values of democracy, pluralism and humanism, and intense community work with at-risk populations. These leaders later become activists both in the Israel Reform Movement and in Israel’s general civil society.
The program prepares the participants to serve in meaningful and impactful posts in the IDF and other frameworks, and hopes to see them continue into leaders of social change in communities, taking on roles of lay leadership, and leading social projects of Tikkun Olam (social justice) – as well as being active and influential Israeli citizens.
Throughout the year, participants delve deep into theoretical study of Israel’s culture, politics, varied ideologies and conflicts; explore their identity and their place within society; and implement their learnings to bring about social change in the Mechina’s local communities. As part of their learning experience, participants grapple with the complexities of Israeli society first-hand by visiting diverse areas and sites of conflict, and partake in seminars throughout the year meeting leading Israeli figures and diverse organizations.
״יצירת אורח חיים וקהילה יהודית מתקדמת, ישראלית וציונית המטפחת ערכים של לימוד, ידיעה ואהבת הארץ ואנשיה מתוך מודעות ואכפתיות לחברה בישראל. פיתוח מנהיגות ערכית, מוסרית וביקורתית תוך חינוך לאחריות ולעשייה אישית וחברתית״
מכינת תל”ם (התנועה ליהדות מתקדמת) הוקמה ב- 2003 על ידי התנועה הרפורמית, בראשותו של אירי קסל. בראשיתה היא פעלה ביפו והתחילה לשלב בין תורה, עבודה וגמילות חסדים. מחזוריה הראשונים של המכינה מנו פחות מעשרה תלמידים שהתגוררו, למדו, עבדו והתנדבו במסגרות שונות בעיר יפו. מאז, המכינה מונה 75 משתתפים מידי שנה, בשני סניפים אורבניים בקרב אוכלוסיות מיעוט – יפו, ושכונת ג’סי כהן בחולון, וישנם 650 בוגרים הממשיכים במעורבות עם המכינה ועם ערכיה.
בכל שנה, עם סיום התיכון, 75 צעירים וצעירות ישראלים משתתפים בתכנית המכינה של התנועה ליהדות מתקדמת, ביפו ובחולון. המשתתפים דוחים את שירותם הצבאי כדי לעבור שנה אינטנסיבית של הכשרה מנהיגית, אקטיביזם, התנדבות בקהילה, לימודים והכנה לצה”ל. המכינה מפתחת בקרב הצעירים הללו את הערכים והמנהיגות כ”גרסה עכשווית” לנוער שלפני עשרות שנים הקים את הקיבוצים והמושבים ישראל.
המכינה שמה דגש על פיתוח מנהיגים צעירים יהודיים פלורליסטים וסוכני שינוי חברתי בחברה הישראלית; דרך הכשרת מנהיגות, למידה והעשרה, ערכים דמוקרטיים והומניסטית ועבודה קהילתית אינטנסיבית עם אוכלוסיות בסיכון. התכנית מכינה את המשתתפים לתפקידים משמעותיים בצה”ל ולתרומה למדינה. לאחר מכן, המשתתפים ממשיכים להיות מעורבים במנהיגות ועבודה חברתית בחברה הישראלית.
לאורך השנה, המשתתפים מתעמקים במחקר תיאורטי של תרבות ישראל, הפוליטיקה, האידיאולוגיות והקונפליקטים המגוונים; חוקרים את זהותם ואת מקומם בחברה; ומיישמים את למידתם להביא לשינוי חברתי בקהילות המקומיות של המכינה. כחלק מחוויית הלמידה שלהם, המשתתפים מתמודדים עם המורכבות של החברה הישראלית ממקור ראשון על ידי ביקור באזורים ברחבי הארץ ובאתרי סכסוך שונים, ומשתתפים בסמינרים לאורך השנה במפגש עם דמויות מובילות בישראל ועם ארגונים מגוונים.
Since its establishment in 2003, the Mechina in Jaffa has grown exponentially and has branched out to include a satellite in Holon, on the border of the marginalized Jesse Cohen neighborhood. During the program, over 1,500 children at risk from marginalized populations have been impacted (including refugees, immigrant workers, low-socioeconomic Arab-Israeli and Ethiopian youth). The young leaders that emerge from this program bring democratic, humanistic leadership into meaningful posts in the IDF. The alumni that have passed through the doors of the Mechina number 650 and a vast 75% of them are either involved in fields of leadership and social change, or volunteer in these fields. Past participants of the Mechina have found the experience to be so life-changing and powerful, that they have returned to work in the Mechina and become part of the staff, even board members. Since 2009, participants have included between 4 and 7 international participants. Today we are looking towards further development and a third satellite in a strategic urban location – pending more slots provided by the IDF.
מאז הקמתה בשנת 2003, המכינה ביפו התפתחה באופן אקספוננציאלי וכיום כוללת עוד לוויין בחולון, על גבול שכונת ג’סי כהן (שכונה עם מספר רב של אוכלוסיות מוחלשות). במהלך שנות המכינה הושפעו מעל 1,500 ילדים בסיכון מאוכלוסיות מיעוט (ביניהם פליטים, עובדים זרים, וילדים ערבים-ישראלים ואתיופיים). המשתתפים מביאים עמם את הניסיון ואת ערכי המנהיגות הדמוקרטית לשירות הצבאי בתפקידים משמעותיים. הבוגרים שעברו דרך דלתות של מכינה מונים כ-650 איש. מספר עצום מתוכם – כ-75% עוסקים כיום בתחומי מנהיגות ושינוי חברתי, או מתנדבים בתחומים אלה. משתתפי העבר של המכינה העידו כי השנה שלהם במכינה עיצבה לא מעט את הזהות שלהם, וכן את הייעוד שלהם. כיום, מספר בוגרים של המכינה חזרו לעבוד כחלק מהצוות של המכינה, ואפילו חברי הנהלה. מאז 2009 מצטרפים בין 4-7 חניכים מחו”ל לתכנית השנתית. אנו צופים התפתחות בעתיד ללווין שלישי במיקום אורבני אסטרטגי – בכפוף לקבלת אישור לתקנים נוספים מצה”ל.
The Mechina in Jaffa’s model is easily expanded or duplicated within Israel. Aside from content and leadership inspired by progressive Judaism – The conditions for the model are: urban location among marginalized populations, community life “commune” of participants, and social action projects pioneered by participants.
מודל המכינה ביפו ניתנת לשכפול בתוך ישראל בקלות רבה. מלבד תוכן ומנהיגות בהשראת יהדות פלורליסטית – התנאים שצריכים להתקיים הינם: מיקום אורבני בקרב אוכלוסיות מיעוט, “קומונה” וניהול חיי קהילה עצמאיים של המשתתפים, ופרויקטים של אקטיביזם חברתי אותם יוזמים המשתתפים בשטח.
Iri Kassel is a member of Kibbutz Hatzerim in the northern Negev, and the Chair of its Board. He was the Executive Director of the Israel Movement for Reform and Progressive Judaism (IMPJ) until 2009. One of his major achievements during this time was the establishment of the Mechina in Jaffa for Pluralistic Jewish Leadership – which now includes an additional satellite in Holon.
Iri’s motivation for a future of democratic Jewish leaders, paired with his hard-working, humble and kind personality, was the driving force behind the establishment of the Mechina.
Iri’s vision was to cultivate young leaders with tolerant thinking, who would have the skills to develop communities in their own right, and who would be at the forefront of Israeli society in their contribution to social and communal life, with an emphasis on Judaism.
Iri’s unique concept was to have a Mechina in an “inner” city like Jaffa, home to Arabs and Jews along with asylum seekers, Ethiopian immigrants and Russian speaking Israelis. His vision called for an emphasis on volunteering in the community along with study. This is the reason that the Mechina is located in an urban area, home to a micro-cosmos of struggling populations in Israel.
Throughout the establishment of the Mechina, and until this day, Iri has been a major part of the Mechina’s growth and is connected to its mission. “I wanted to build a place that could cultivate values of democracy and of humanity, of humanistic Jewish thought, Tikkun Olam, and independently built community life – and to impress these values upon youth about to enter their military service in the IDF, and onwards into their adult lives. And today we see these results in action.”
Iri has rich experience in two critical fields: management and education. His diverse professional experience includes ten years as a school principal, serving as National Director of the Israeli Scout Movement and as the Central Shaliach in the US for the Young Judea Movement. Iri held management and marketing positions in Netafim, a drip irrigation company. Following his leadership of the IMPJ, Iri headed the Ben Gurion Heritage Institute until his retirement in 2013. Iri is presently serving as the chairperson of his kibbutz and during his 50 years of membership in his kibbutz, he held various leadership positions.
He holds a BA in Education and Geography, and an MA in Management Communication.
אירי קסל הוא חבר קיבוץ חצרים בצפון הנגב, ויו”ר מועצת המנהלים שלו. הוא היה המנכ”ל של התנועה ליהדות מתקדמת בישראל (התנועה הרופרמית) עד 2009. אחד ההישגים הגדולים שלו בתקופה זו היא הקמת המכינה ביפו למנהיגות יהודית פלורליסטית – הכוללת כיום לוויין נוסף בחולון.
אירי הקים את המכינה ביפו מתוך רצון לטפח דור עתידי של מנהיגים יהודיים דמוקרטיים, אשר יתרמו לחברה הישראלית, מתוך שילוב של קהילתיות, תיקון עולם, למידה ומעשה.
אישיותו הענוה, הישרה החביבה של אירי, בשילוב עם חזון וערכים, היו הכוח המניע מאחורי הקמת המכינה.
החזון של אירי היה לטפח מנהיגים צעירים עם חשיבה סובלנית, שיהיו להם כישורים לפתח קהילות בפני עצמם, ויהיו בחזית החברה הישראלית בתרומתם לחיים חברתיים וקהילתיים, בדגש על יהדות הומניסטית.
התפיסה הייחודית של אירי הייתה לפתוח מכינה בעיר “פנימית” כמו יפו, שבה מתגוררים ערבים ויהודים יחד עם מבקשי מקלט, יוצאי אתיופיה, דוברי רוסית ועוד. חזונו קרא לדגש על התנדבות בקהילה יחד עם לימודים מעמיקים הבוחנים את הזהות ואת מקומה בחברה הישראלית. זו הסיבה שמודל המכינה ממוקם באזור עירוני ובקרב אוכלוסיות שוליים, מעין מיקרו-קוסמוס של המורכבויות בחברה הישראלית.
לאורך הקמת המכינה, ועד היום, אירי הוא חלק בלתי נפרד מצמיחת המכינה ולחזון שלה. “רציתי לבנות מקום שיטפח ערכים של דמוקרטיה ואנושיות, של מחשבה יהודית הומניסטית, תיקון עולם, ובניית חיי קהילה באופן עצמאי – ולתמון את הערכים האלה בבני נוער שעומדים להיכנס לשירותם הצבאי בצה”ל, והלאה לחייהם הבוגרים. והיום אנו רואים את התוצאות הללו בחברה. ”
לאירי ניסיון עשיר בשני תחומים משמעותיים: ניהול וחינוך. ניסיונו המקצועי המגוון כולל עשר שנים כמנהל בית ספר, כמנהל הלאומי של תנועת הצופים הישראלית וכשליח המרכזי בארה”ב עבור תנועת יהודה הצעיר. אירי מילא תפקידי ניהול ושיווק בנטפים, תאגיד השקיה. לאחר סיומו כמנכ”ל תל”ם, עמד אירי בראש המכון למורשת בן גוריון עד פרישתו בשנת 2013. כיום משמש אורי כיו”ר הקיבוץ שלו ובמשך 50 שנות חברותו בקיבוצו מילא תפקידים מנהיגיים שונים.
בעל תואר ראשון בחינוך וגיאוגרפיה, ותואר שני בתקשורת ניהולית.
